Главный вопрос по отношению к алкогольной аддикции, который не только не имеет к сегодняшнему дню однозначного ответа, но и является кардинальной точкой разветвления подхода к возможности преодоления аддикции на две альтернативы. Это вопрос "Насколько полно выбор пить или не пить находится в руках человека?" Так сторонники рассмотрения алкоголизма как болезни, его базовой категорией считают тягу (craving), то есть наличие внутри человека некой непреодолимой силы, которая вопреки его желанию, приводит аддикта к рюмке. Наиболее отчетливо эта идея выражена в первом шаге Анонимных Алкоголиков "Мы признали своё бессилие перед алкоголем, признали, что мы потеряли контроль над собой." (We admitted we were powerless over alcohol—that our lives had become unmanageable.) С другой стороны, нет никаких объективных оснований не принимать то, что отравление себя алкоголем происходит осознанно и рассказы о некой непреодолимой силе можно рассматривать как попытку оправдания подобного поступка, негативные последствия которого находят осуждение у окружающих. Психиатры, также, как и психологи, могут строить свои умозаключения сугубо на рассказе клиента-пациента. Поэтому признание алкоголика больным основано на совсем уже детской альтернативе верю-не верю. Причем, нерешенным остается другой вопрос: если даже признать наличие этой непреодолимой силы, находится ли каждый, кто ее признает, под ее влиянием.