Начиная с DSM-III (Диагностического и статистического руководства по психическим болезням), данные системы значительно увеличили число диагностических категорий и сократили число критериев исключения, так что многим людям, которым был бы поставлен только один диагноз по предыдущим системам, теперь ставят множество диагнозов. Намерение состояло в том, чтобы сохранить потенциально важную информацию дифференцированной, что могло бы быть полезным в улучшенном понимании этиологии, течения и, вероятно, реакции на лечение (First, Spitzer, & Williams, 1990).

Говоря о химической аддикции (substance-related disorders), можно утверждать, что ее главной мишенью становится система вознаграждения (reward system). Сразу хочется отметить совсем не естественнонаучное звучание названия этой структуры, хотя в этом своем строгом нейробиологическом понимании система вознаграждения описывается именно через химические и физиологические процессы, которые происходят в головном мозге.